Látky sa delia do troch základných skupín podľa veľkosti relatívnej permeability.
|
|
|
| diamagnetické | nepatrne menší ako jedna |
| paramagnetická | nepatrne väčší ako jedna |
| feromagnetická | oveľa väčší ako jedna |
Čím sú magnetické vlastnosti spôsobené? Veľmi jednoducho povedané, elektróny v atómoch látky sa pohybujú a tým okolo seba vytvárajú magnetické pole. Táto elementárne magnetické polia sa skladajú a určujú výsledné magnetické pole atómov a tým vlastnosti látky.
Diamagnetické látky
Elementárne magnetické polia sa úplne ruší, látky zoslabujú magnetické pole, do ktorého sú vložené (sú z neho slabo vytláčané).
Príklady: zlato, meď, ortuť, voda, inertné plyny, ...
Paramagnetické látky
Elementárne magnetické polia sa ruší len čiastočne, látky zosilňujú magnetické pole, do ktorého sú vložené (sú do neho slabo vťahované). Vonkajším magnetickým poľom nemožno atómy usporiadať tak, aby sa látka viac zosilovala magnetické pole - tomu bráni tepelný pohyb atómov.
Príklady: hliník, sodík, draslík, ...
Feromagnetické látky
Majú rovnaké atómy ako paramagnetické látky, ale tie sú usporiadané do malých domén, ktoré sú súhlasne zmagnetizované. Látky značne zosilňujú magnetické pole, do ktorého sú vložené (sú do neho silne vťahované). Po vložení do magnetického poľa sa zväčšuje doména, ktorá je zmagnetizované v rovnakom smere, a ostatné domény sa potom navyše natáčajú tak, aby ich magnetické pole súhlasilo s vonkajším magnetickým poľom. Doménové štruktúra nakoniec zmizne - látka je magneticky nasýtená. Keď potom látku z magnetického poľa vyberieme, látka zostáva čiastočne zmagnetizované.
Príklady: železo, kobalt, nikel a (nielen) ich zliatiny.